兰州新区属于城乡一体化协调发展的“复合城市”，以产业集聚区为载体，以改革开放和创新发展为动力，率先建成现代化、国际化、信息化和生态型、创新型新城区，成为全省经济社会发展的核心增长极和战略支撑点。建设发展中把“复合城市”的理念作为规划、开发的灵魂。
“复合城市”不是一般意义上的城市建设区、经济开发区，也不是城市与经济园区的简单叠加，而是城中有乡、乡中有城，一、二、三产业复合，经济、人居、生态功能复合的高级城市发展形态。
兰州市提出的地区生产总值力争突破3200亿元大关，这一目标的落实，无疑主要依靠兰州新区的开发建设。同时保持和发扬兰州作为西部山水名城这一特色和优势，推动兰州达到国家园林城市标准。